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Abeja (Apis mellifera): Características y Tipos

Las abejas son insectos con capacidad de volar. Existen más de 20.000 especies de abejas registradas. Se pueden encontrar en todo el mundo excepto en la Antártida. En CurioSfera-Animales.com, te explicamos las características de la abeja, los tipos diferentes que existen, cómo se organizan, cómo se comunican entre ellas y más.

Ver las características de las hormigas

Características de las abejas

La abeja en un insecto. Como gran parte de los animales, también los insectos viven, por norma, cada uno por su cuenta. Los individuos de una misma especie se comportan, por instinto, del mismo modo. Pero esta es la única cosa (aparte, naturalmente, de las características fisiológicas) que tienen casi siempre en común. Pero hay excepciones, representadas por los considerados insectos sociales: las abejas, las hormigas, las termitas y también algunas especies de avispas.

definición abeja

Las abejas son insectos que viven en sociedades perfectamente organizadas en las que cada miembro desempeña una misión específica que no varía nunca durante el transcurso de su corta vida. De todos los insectos sociales las abejas son los más interesantes y útiles para el hombre. Como se sabe, producen una sustancia viscosa, azucarada y muy nutritiva llamada miel.

Para conseguir este producto, el hombre las ha criado y protegido con anhelo desde la más remota antigüedad. Aparte de ser un nutritivo alimento, la miel tiene extraordinarias propiedades para la salud.

Tipos de abejas

Las abejas viven en colmenas y en ellas viven y trabajan millares y millares de ellas. Este nido también puede ser construido por el hombre (colmenas artificiales creadas por los apicultores) para la crianza de abejas.

clases de abejas

En cada una de estas colonias, las abejas se dividen en tres tipos, cada uno de ellos con un papel determinado. Vamos a verlos:

  1. Existe el tipo constituido por un solo ejemplar, llamado abeja reina.
  2. Otro, el más numeroso, lo forman las abejas obreras.
  3. Y por fin, quedan por citar los machos o zánganos.

Abeja reina

La abeja reina es la única hembra apta para la reproducción de toda la colmena. Solo tiene esa misión. Por este motivo, tiene un tamaño mucho mayor que las demás abejas.

abeja reina características
Ejemplar de abeja reina

Pone unos 3.000 huevos al día, 300.000 al año y un millón en toda su vida (una abeja reina vive entre 3 y 4 años). Eso representa un esfuerzo notable, y para mantenerse activa y funcional en su labor, debe comer gran cantidad de miel que le suministran las abejas obreras. En una colmena solo hay una reina. Es muy extraño encontrar a dos. Salvo en el caso de que una sea ya muy mayor y exista una abeja reina joven preparándose para sustituirla.

Abeja obrera

Como indica su nombre, son las que desarrollan todas las tareas necesarias. Van a la búsqueda, a varios kilómetros de distancia, de polen y néctar de las flores (el polen es un polvo que sirve para la reproducción de las plantas; el néctar es una sustancia azucarada que contienen las flores en su interior).

abeja obrera características
Ejemplar de abeja obrera

Funciones de las abejas obreras

Entre los trabajos que realizan las abejas obreras encontramos:

  1. Fabricar cera.
  2. Cuidar a las abejas jóvenes.
  3. Alimentan a la reina.
  4. Vigilar la colmena.
  5. Hacer la limpieza.
  6. Mantener la temperatura adecuada.

Para esto último, en verano refrescan el ambiente agitando las alas como pequeños ventiladores. En invierno hacen movimientos especiales con el cuerpo para producir calor. Debes saber, como curiosidad, que en los días muy fríos la temperatura de la colmena es 15 grados más alta que la exterior.

Abeja zángano

Los zánganos, por el contrario, son unos verdaderos holgazanes. Efectivamente, viven en el ocio, a expensas de las obreras, hasta el día del llamado vuelo nupcial.

abejas zangano características
Ejemplar de abeja zángano

Ese día la abeja reina sale volando de la colmena seguida por todos los machos y se acopla con uno de ellos, sólo con el más fuerte. Una vez efectuada la fecundación, la reina mata al zángano. Los demás machos, agotados por el vuelo, son capturados o muertos por las obreras. Dado que los machos son incapaces de procurarse por sí mismos el alimento, también los que han sido capturados vivos mueren en poco tiempo.

Lenguaje de las abejas

Un científico austríaco y Premio Nobel en 1973, Karl von Frisch, descubrió que las abejas poseen una forma rudimentaria de lenguaje. Cuando, por ejemplo, una abeja regresa de un prado donde ha descubierto una buena fuente de néctar, realiza una especie de danza con la que indica a las compañeras dónde se encuentra dicho prado.

la danza de la abeja

El lenguaje o sistema de comunicación de las abejas se basa en:

  • Si danza hacia abajo: significa que se encuentra en la parte de sombra.
  • Si danza hacia arriba: expresa que se halla en la parte del sol.
  • Si vuela en círculos: quiere decir que el prado está cerca.
  • Traza movimientos en forma de 8: indica que el prado está lejos.

Cómo vive una abeja reina en su colmena

La fecundidad de una abeja reina es extraordinaria. Este insecto, de longitud no superior a los dos centímetros, pone un promedio de 3.000 huevos diarios, a dos por minuto, y a lo largo de toda su vida no hace otra cosa, llegando a poner dos millones. Cada huevo es depositado en una de las celdas hexagonales. Si las jóvenes larvas resultantes son alimentadas con jalea real y no ya con polen, al final se transforman en reinas.

Cómo es la abeja reina
Abeja reina en su colmena

Pero, dado que una colmena no puede albergar más que a una abeja reina, la primera que nace irrumpe en las demás celdas y mata a sus posibles rivales, expulsando además a la vieja reina y la obliga a huir con un séquito de abejas fieles, para construir una nueva colmena en otro lugar.

Una vez convertida en dueña y señora de la colmena, la nueva reina efectúa el vuelo nupcial seguida por los zánganos. El apareamiento se produce en un lugar muy elevado, al que sólo puede llegar el zángano más fuertes. La reina fecundada regresa a los panales y empieza a poner los huevos, ayudada por un grupo de abejas que se encargan de su alimentación y sus necesidades.

¿Por qué están desapareciendo las abejas?

Los científicos han detectado que el número de ejemplares está disminuyendo, y no se sabe el por qué. Las abejas son fundamentales para la reproducción (polinización) de las flores. En los últimos años se ha venido experimentando una bajada muy grande en el número de ejemplares de abeja en todo el mundo. Algo las está matando y nadie sabe todavía qué es lo que está sucediendo.

Puede ser por virus, bacterias o micro parásitos. Por el uso global de pesticidas, o porque cada vez se utilizan más monocultivos. Incluso hay quién dice que es por el campo magnético de la Tierra. Puedes ver la infografía sobre las abejas a continuación para obtener más información.

qué está pasando con las abejas

El hecho es muchos gobiernos y científicos de todo el planeta están trabajando para averiguarlo. Te puede parecer algo sin importancia, pero debes saber que un mundo sin abejas, es un mundo sin flores y sin miel. Las abejas son muy útiles no sólo por su miel, sino también porque de ellas depende la vida de millares de plantas con flores. Volando de una flor a otra, en efecto, y transportando el polen, las abejas fecundan las plantas, permitiendo así el nacimiento de los frutos.

Más información sobre abejas e insectos

Cómo se reproducen las abejas Cómo producen miel las abejas Relación de los insectos y el hombre

¿Quieres saber más sobre las abejas?

Desde CurioSfera-Animales.com, esperamos que te haya gustado este artículo titulado Cómo es la abeja. Si deseas descubrir más curiosidades y respuestas sobre el mundo animal, puedes entrar en la categoría abejas, animales o curiosidades. Y recuerda, si te ha sido útil, puedes dejarnos un comentario.

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Comentarios (14)

Vivo en la amazonia ecuatoriana y realicé la investigación sobre un arbusto que produce flores todos los días y durante todo el año. Las flores son melíferas, las abejas del campo llegan por miles, igual las mariposas y otros insectos. Los frutos son dulces y se alimentan las aves (pájaros, tucanes, pacharacos, pavas). El arbusto es conocido aquí en sucumbios- ecuador, como «pico pico», su nombre científico es acnistus arborescens.
Muchas gracias por la información sobre las abejas.

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Interesante esto de las abejas, su desaparición es un peligro mortal para biodiversidad, hasta los humanos estamos implicados.
Maestro, Fredy Moreno Cardenas, seria interesante optener semillas de esa planta, estoy montando un proyecto agroecologico sustentable y uno de sus pilares, es la zocria de insectos mieliferos, dipteros, polinizadores, colibies, murcielagos etc. en su medio a partir de la siembra de especies floristicas diversas.

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Alvaro, mi correo es: fredyheri2005@yahoo.es escríbeme y seguimos hablando, por supuesto que puedo dotarte de las plantas. vivo en el Ecuador, provincia de Sucumbíos, cantón Casacales.

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gracias por tan buena información sobre las abejas y tan completa. Me parecen unos insectos maravillosos, muy organizados y trabajadores.

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Felicitaciones por esta información de las abejas, muy interesante clara y precisa.
Quiero consultar lo siguiente, en un colegio, hay un árbol donde por dos a tres días estuvieron abejas habían mucha abejas, eran dos grupos dos nidos a poca distancia uno del otro, eran como conos y alrededor abejas volando y lo curioso desaparecieron desconozco las conductas de ellas. ¿Qué ocurrió ?
Gracias por su respuesta.
Atentamente.
Victoria

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Buenas tardes, quisiera saber informacion de todos los tipos de abejas hacen miel. Ya que encontré, por ejemplo, a las abejas melíferas, pero quisiera saber si hay alguna más. Gracias

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Me encantó la información!! Me enamoré esta página, todo está muy bien explicado y súper detallado. Leeré mas seguido

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me gustó, ofrecen mucha información… mucha! Me llevó un buen rato escribir todo para mi investigación, pero me da igual, me sirvió de mucho EXCELENTE!!!!!

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en la prueba 10|10 no? :v?

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Muy interesante, sobretodo respecto al comportamiento de las abejas. Desconocía que era tan complejo y que estaban tan bien organizadas y tenían una estructura social tan compleja.

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Información muy interesante , y bien descrita .

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Una pregunta, a que distancia puedo colocar un apiario de otro

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Gracias por esta bellisima información, pero no pusieron por que la abeja es sociable.

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MUY BUENO TODA ESTA INFORMACION

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